पिछले कुछ महीनों में मैंने ओला और उबर टैक्सी से कई बार सफर किया। अधिकतर यात्राएँ दिल्ली और उसके आसपास के इलाकों में थीं। मैं घर से टैक्सी बुलाता, किसी तय जगह पर जाता, अपना काम पूरा करता और फिर दूसरी टैक्सी से घर वापस आ जाता।
धीरे-धीरे मुझे ये टैक्सी यात्राएँ अच्छी लगने लगीं।
टैक्सी की पिछली सीट पर बैठने के बाद मुझे सड़क की चिंता नहीं करनी पड़ती थी। मुझे हर लाल बत्ती पर ध्यान नहीं देना पड़ता था। मुझे यह नहीं सोचना पड़ता था कि कौन-सी सड़क लेनी है, किस लेन में चलना है या गाड़ी कहाँ खड़ी करनी है।
मैं आराम से पीछे बैठ जाता और सफर अपने आप चलता रहता।
कभी मैं उस समय अपने क्लिनिक के बारे में सोचता। कभी अपनी लिखाई के बारे में सोचता। कभी पूरे दिन के छोटे-छोटे कामों की योजना बनाता। कभी फोन पर बात कर लेता या कुछ संदेशों के जवाब दे देता।
कुछ दिन ऐसे भी होते, जब मैं कुछ नहीं करता था।
मैं चुपचाप बैठकर बाहर देखता रहता।
दिल्ली मेरे साथ-साथ चलती दिखाई देती। सड़कें, बाजार, पेड़, मकान, लोग, साइकिलें, बसें और सड़क किनारे की छोटी दुकानें मेरी आँखों के सामने से गुजरती रहतीं। मेरा मन करता तो मैं बाईं ओर देखता, मन करता तो दाईं ओर।
मैं सफर भी कर रहा था और आराम भी कर रहा था।
ड्राइवर अपना काम कर रहा था। मैं अपने समय को अपनी इच्छा के अनुसार जी रहा था।
यह आराम मेरे लिए बिल्कुल नया नहीं था। जब भी हम दिल्ली से छुट्टियों पर जाने की योजना बनाते, तो अक्सर शताब्दी ट्रेन में सीटें बुक कर लेते थे। ट्रेन का सफर भी अपने आप में बहुत आनंद देता था।
अपनी सीट पर बैठने और सामान ठीक से रखने के बाद हम आराम से बैठ जाते। चाय आ जाती। फिर नाश्ता या खाना आ जाता। हम थोड़ा चल लेते, आपस में बातें करते, कोई किताब पढ़ते, फोन पर कुछ देखते या थोड़ी देर सो जाते।
खिड़की के बाहर का दृश्य लगातार बदलता रहता।
बड़े शहर पीछे छूट जाते। छोटे कस्बे दिखाई देने लगते। भीड़भाड़ वाली जगहों के बाद खुले खेत आते। कभी नदी दिखती, कभी छोटा रेलवे स्टेशन, कभी दूर खड़े बच्चे हाथ हिलाते हुए दिखाई देते।
हम मंजिल तक पहुँचने से पहले ही छुट्टी का आनंद लेना शुरू कर देते थे।
लंबी दूरी के लिए हम हवाई यात्रा पसंद करते थे।
हवाई जहाज कई घंटों या दिनों की दूरी को थोड़े समय में पूरा कर देता है। फिर भी हवाई यात्रा में भी अपना अलग आनंद होता है। हवाई अड्डे पहुँचना, अपना गेट ढूँढना, जहाज में बैठना और अपनी सीट पर आराम से बैठ जाना, यह सब अपने आप में एक अनुभव होता है।
फिर जहाज उड़ता है।
रनवे तेजी से पीछे जाता दिखाई देता है। कुछ ही पलों में पूरा शहर छोटा लगने लगता है। बड़े-बड़े मकान छोटे खिलौनों जैसे लगते हैं। सड़कें पतली रेखाओं जैसी दिखाई देती हैं। गाड़ियाँ लगभग नजर आना बंद हो जाती हैं।
थोड़ी देर बाद खिड़की के बाहर बादल और बहुत बड़ा खुला आकाश दिखाई देता है।
हम नाश्ता या खाना खाते हैं। कोई किताब पढ़ते हैं। कोई वीडियो देखते हैं। धीरे-धीरे बातें करते हैं या आँखें बंद करके आराम करते हैं।
फिर कुछ समय बाद उतरने की सूचना आती है। धरती दोबारा दिखाई देने लगती है। कोई नया शहर धीरे-धीरे पास आता है।
सफर पूरा हो जाता है, लेकिन उसकी याद हमारे साथ रह जाती है।
दुनिया में लोग कई तरह से यात्रा करते हैं। कोई बस से जाता है, कोई मेट्रो से, कोई ट्राम से, कोई नाव से, कोई पानी के जहाज से, कोई साइकिल से और कोई मोटरसाइकिल से।
कहीं लोग पहाड़ों में चलने वाली छोटी ट्रेन का आनंद लेते हैं। कहीं केबल कार से ऊपर जाते हैं। कहीं लोग समुद्र में नाव पर बैठकर ठंडी हवा का आनंद लेते हैं। कोई जंगलों, पहाड़ों और गाँवों के बीच लंबे सड़क सफर पर निकलता है।
कोई सुबह के समय चुपचाप पैदल चलना भी एक सुंदर यात्रा मानता है।
सफर का साधन बदल सकता है। देश बदल सकता है। भाषा बदल सकती है। फिर भी सफर का आनंद लगभग हर जगह एक जैसा होता है।
हमें बदलते हुए दृश्य अच्छे लगते हैं। हमें बीच-बीच में रुकना अच्छा लगता है। हमें बातें करना, कुछ खाना, चुप रहना और आराम करना अच्छा लगता है।
हम केवल मंजिल का आनंद नहीं लेते।
हमें वहाँ तक पहुँचने का रास्ता भी अच्छा लगता है।
एक दिन मैं टैक्सी की पिछली सीट पर बैठा था। तभी मेरे मन में एक अलग विचार आया।
इन सभी यात्राओं में मैंने ड्राइवर के बारे में कितना सोचा था?
मुझे पता था कि मेरे सामने कोई व्यक्ति बैठा है। वही गाड़ी चला रहा है। वही सड़क देख रहा है। वही ट्रैफिक का ध्यान रख रहा है और वही मुझे मेरी मंजिल तक ले जा रहा है।
फिर भी मैं उसे बार-बार नहीं देखता था।
मैं हर मोड़ पर उससे नहीं पूछता था, “आपने यह रास्ता क्यों लिया?”
मैं हर लाल बत्ती को लेकर परेशान नहीं होता था। मैं हर पास से निकलती गाड़ी से नहीं डरता था। मैं यह नहीं पूछता था कि अगले मोड़ पर क्या होगा।
मैं टैक्सी में इसलिए बैठा था, क्योंकि मुझे भरोसा था कि ड्राइवर गाड़ी चलाना जानता है।
ट्रेन में भी यही होता है। मैं ट्रेन चलाने वाले व्यक्ति को नहीं जानता। मुझे यह नहीं पता होता कि आगे कौन-सा सिग्नल आने वाला है। मुझे यह नहीं मालूम होता कि ट्रेन कहाँ धीमी होगी और कहाँ तेज चलेगी।
फिर भी मैं खाना खाता हूँ, किताब पढ़ता हूँ, बाहर देखता हूँ और कई बार आराम से सो भी जाता हूँ।
हवाई जहाज में तो मेरा कोई भी नियंत्रण नहीं होता। मैं पायलट को नहीं जानता। मुझे हवा में रास्ता दिखाई नहीं देता। मुझे जहाज की हर आवाज का मतलब भी नहीं समझ आता।
फिर भी मैं अपनी सीट की बेल्ट बाँधता हूँ और शांति से बैठ जाता हूँ।
मुझे भरोसा होता है कि जहाज सुरक्षित जगह तक पहुँच जाएगा।
फिर मेरे मन में एक प्रश्न आया।
जब मैं टैक्सी, ट्रेन और हवाई जहाज के सफर पर इतना भरोसा कर सकता हूँ, तो जीवन के सफर पर भरोसा करना इतना कठिन क्यों है?
यह प्रश्न कई दिनों तक मेरे मन में रहा।
जीवन में मैं अक्सर हर बात पहले से जानना चाहता था। कल क्या होगा? मेरी योजना सफल होगी या नहीं? मेरा परिवार ठीक रहेगा या नहीं? मेरा काम अच्छे से चलेगा या नहीं?
क्या अचानक कोई परेशानी आ जाएगी?
कई बार सब कुछ ठीक होता था, फिर भी मन चिंता करने के लिए कोई नई बात खोज लेता था।
शायद मैं जीवन की यात्री सीट पर बैठा था, लेकिन फिर भी गाड़ी का स्टीयरिंग अपने हाथ में लेने की कोशिश कर रहा था।
धीरे-धीरे मुझे समझ आया कि जिम्मेदारी और पूरा नियंत्रण, दोनों अलग बातें हैं।
मेरी कुछ जिम्मेदारियाँ हैं।
मुझे अपने स्वास्थ्य का ध्यान रखना है। मुझे अपने परिवार की देखभाल करनी है। मुझे ईमानदारी से काम करना है। मुझे दूसरों का सम्मान करना है। मुझे सही और समझदारी भरे निर्णय लेने हैं।
मुझे अपनी मंजिल चुननी है और उसकी ओर कदम बढ़ाने हैं।
लेकिन मैं जीवन की हर सड़क को अपने अनुसार नहीं चला सकता।
मैं यह तय नहीं कर सकता कि रास्ते में ट्रैफिक कब मिलेगा। मैं हर देर को रोक नहीं सकता। मैं हर मोड़ को पहले से नहीं जान सकता।
मैं जीवन की हर परेशानी, हर दुख, हर नुकसान और हर बदलाव को रोक नहीं सकता।
कई बार जीवन मुझे उस रास्ते पर ले जाएगा, जिसे मैंने नहीं चुना होगा।
रास्ते में ट्रैफिक जाम भी आएगा। रास्ता बदलना भी पड़ सकता है। कभी सड़क खराब होगी। कभी अचानक रुकना पड़ेगा। कभी ऐसा लगेगा कि जीवन आगे बढ़ ही नहीं रहा।
लेकिन इसका अर्थ यह नहीं कि सफर रुक गया है।
किसी काम में देर होना हमेशा हार नहीं होती।
दूसरे रास्ते से जाना हमेशा गलत रास्ता नहीं होता।
जो बात आज परेशानी लग रही है, हो सकता है वही हमें किसी बड़ी मुश्किल से बचा रही हो। कोई बंद दरवाजा हमें किसी दूसरे दरवाजे तक ले जा सकता है।
कोई योजना पूरी न होना हमें ऐसे रास्ते से बचा सकता है, जो हमारे लिए ठीक नहीं था।
हम सफर के बीच में हर बात नहीं समझ सकते।
इसका यह अर्थ भी नहीं कि हमें लापरवाह हो जाना चाहिए। हमें मेहनत करना बंद नहीं करना चाहिए।
भरोसा करने का अर्थ आलसी होना नहीं है।
ईश्वर पर विश्वास करने का अर्थ अपनी जिम्मेदारी छोड़ देना नहीं है।
यात्री को भी सही जगह पर पहुँचना होता है। उसे सही गाड़ी में बैठना होता है। उसे अपने सामान का ध्यान रखना होता है। उसे यह भी पता होना चाहिए कि वह कहाँ जा रहा है।
लेकिन इतना सब करने के बाद उसे पूरे रास्ते डरते रहने की जरूरत नहीं होती।
शायद जीवन भी हमसे यही संतुलन चाहता है।
जो काम हम कर सकते हैं, वह हमें पूरी ईमानदारी से करना चाहिए। उस समय जो निर्णय सबसे अच्छा लगे, वह लेना चाहिए। जहाँ गलती हो, उसे सुधारना चाहिए।
फिर जीवन को आगे बढ़ने देना चाहिए।
हर पल से लड़ते रहना जरूरी नहीं है।
कुछ लोग जीवन के ड्राइवर को ईश्वर कहते हैं। कुछ उसे भाग्य कहते हैं। कुछ समय, प्रकृति या किसी बड़ी शक्ति का नाम देते हैं।
नाम अलग हो सकते हैं, लेकिन भरोसे से मिलने वाली शांति एक जैसी होती है।
सब कुछ हमारे हाथ में नहीं है।
फिर भी हम अकेले सफर नहीं कर रहे हैं।
इस विचार ने मेरे मन को बहुत शांति दी।
मुझे आज ही हर आने वाले मोड़ को समझने की जरूरत नहीं है। मुझे पूरा रास्ता पहले से जानने की जरूरत नहीं है।
मुझे केवल अपनी जिम्मेदारियाँ ईमानदारी से निभानी हैं और जीवन की सही दिशा में चलते रहना है।
बाकी रास्ता उस ड्राइवर पर छोड़ा जा सकता है।
अब जब कभी मैं टैक्सी की पिछली सीट पर बैठता हूँ, तो बाहर देखते हुए हल्का-सा मुस्करा देता हूँ।
शहर चलता रहता है। ड्राइवर गाड़ी चलाता रहता है। मैं चुपचाप बैठा अपनी मंजिल की ओर बढ़ता रहता हूँ।
शायद जीवन का सफर भी इसी तरह किया जा सकता है।
हम योजना बना सकते हैं। मेहनत कर सकते हैं। अपने लोगों की देखभाल कर सकते हैं। अपनी जिम्मेदारियाँ निभा सकते हैं।
लेकिन साथ ही हम गहरी साँस भी ले सकते हैं। बाहर बदलते हुए दृश्य देख सकते हैं। रास्ते का आनंद ले सकते हैं।
और यह स्वीकार कर सकते हैं कि जीवन का हर मोड़ हमारे हाथ में नहीं है।
शायद मन की शांति तब शुरू होती है, जब हम यात्री की सीट पर बैठकर गाड़ी चलाने की कोशिश करना छोड़ देते हैं।
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